Né à Vienne , le 28 novembre 1881 et mort à Pétropolis (Brésil), le 23 février 1942 Stefan ZWEIG est un écrivain, dramaturge, journaliste et biographe autrichien.
Fils d’un père juif, il étudie la philosophie et l’histoire de la littérature. Avant la première guerre mondiale, il voyage beaucoup en Europe, à la découverte des littératures étrangères.
Il s’engage dans l’armée autrichienne en 1914 mais reste un pacifiste convaincu. Sa vie est bouleversée par l’arrivée d’Hitler au pouvoir. Dès les premières persécutions, il quitte l’Autriche et part l’année suivante pour le Brésil. Effondré par l’anéantissement de ses rêves pacifistes et humanistes d’union des peuples, il se donne la mort, s’empoisonnant au Véronal avec Lotte Altmann, sa seconde épouse.
> Poème « Tristesse du soir » <
« Tout cela qui m’échappe,
Me paraît éloigné et comme sans retour :
Les collines brunes, la mer flamboyante,
Les arbres qui bougent le long du port.
Les cloches qui sonnent par-dessus l’eau.
Et je suis déjà prêt,
Dans l’obscurité qui s’épanche menaçante,
À aller avec eux,
Seul dans le soir,
Avec ma solitude qui pèse.
Une timide mélodie
S’en vient des métairies
— Entre les collines qui, dans le soir,
D’un léger pas pénètrent —
Doucement oppressé, j’écoute
Comment dans les Ténèbres
Les enfants prient Dieu,
Pour dormir et rêver de doux rêves. »
Vers et Prose, tome 12, 1907-1908