Ingénieur forestier et écrivain allemand né en 1964 à Bonn. Peter WOHLLEBEN est connu notamment pour son ouvrage Das geheime Leben der Bäume (2015), traduit en français par La Vie secrète des arbres.
> Extraits de « La vie secrète des arbres« <
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Tendez l’oreille, les vieilles forêts de feuillus offrent un service météo à court terme d’une grande fiabilité : le pinson des arbres.
En temps normal, le chant de ce passereau brun roux à tête grise est une courte série de notes descendantes finissant en fioritures, flûtées et mélodieuses (ne dit-on pas gai comme un pinson ?).
Que la pluie arrive, aussitôt le pinson change de registre et ne répète plus qu’une seule note, claire, et moins charmante.
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Et quand un arbre est coupé ? Meurt-il ?
Qu’en est-il par exemple, de cette souche multicentenaire évoquée au tout début du livre, que ses congénères maintiennent sous perfusion pour qu’elle ne meure pas ? Est-ce un arbre ? Si ce n’en est pas un, qu’est-ce que c’est ? L’affaire se complique quand la souche forme un rejet. Et cela est d’autant plus fréquent que, dans de nombreuses forêts, les feuillus ont longtemps été exploités par les charbonniers qui les coupaient pour fabriquer du charbon de bois.
Les souches ont formé des rejets qui constituent aujourd’hui, des siècles plus tard, la base d’une majorité de nos forêts de feuillus, notamment de chênes et de charmes. La méthode consistait à couper et à laisser repousser les rejets une quinzaine d’années environ avant de les couper à nouveau, de sorte que jamais les arbres n’atteignaient une grande ampleur.
À l’époque,cette pratique du taillis était dictée par la pauvreté des populations qui ne pouvaient se permettre d’attendre que les arbres grossissent. Les formes en cépées, que vous pouvez rencontrer aujourd’hui en forêt, en sont des vestiges, de même que les renflements globuleux à la base des pieds-mères, signe d’une prolifération des tissus due à l’abattage régulier des rejets.